Город Ликаси, расположенный в провинции Верхняя Катанга в Демократической Республике Конго, имеет богатую историю, тесно связанную с промышленным освоением региона. Его развитие — яркий пример того, как природные ресурсы могут определить судьбу целого населенного пункта.
История основания города началась в 1917 году, во времена бельгийского колониального правления. Изначально он носил название Жадовиль (Jadotville), данное в честь инженера Жана Жадо, который сыграл ключевую роль в создании бельгийской горнодобывающей компании Union Minière du Haut-Katanga (UMHK). Именно эта компания стала градообразующим предприятием, заложив основы для будущего города.
Ключевым фактором становления Ликаси стало его выгодное географическое положение в самом сердце «Медного пояса» — одного из богатейших в мире регионов по запасам меди и кобальта. С момента основания главной экономической силой города была компания UMHK, которая вела масштабную добычу и переработку полезных ископаемых, что привлекало в регион как капитал, так и рабочую силу. Важную роль сыграла и транспортная инфраструктура: город стал значимой станцией на трансафриканской железнодорожной магистрали, обеспечивая вывоз продукции и связь с другими экономическими центрами, такими как Лубумбаши. Кроме того, в колониальный период Жадовиль являлся важным административным и промышленным центром, что также способствовало его росту.
Экономические и культурные особенности города сформировались под влиянием промышленности. С самого начала экономика Ликаси была монопрофильной, ориентированной на добычу и металлургию. Компания UMHK не только создавала рабочие места, но и строила жилье, больницы и школы для своих сотрудников, формируя уникальную социальную среду. Это привело к быстрому росту населения и смешению различных культур, поскольку для работы на рудниках привлекались рабочие из разных частей Конго и соседних регионов. Свое первоначальное имя, Жадовиль, город носил до 1966 года, после чего был переименован в Ликаси.