Попаян, один из самых живописных и хорошо сохранившихся колониальных городов Колумбии, имеет богатую историю, уходящую корнями в эпоху великих географических открытий. Его часто называют «Белым городом» (La Ciudad Blanca) благодаря ослепительно белым фасадам исторических зданий, которые создают неповторимую атмосферу.
Основание и первые упоминания
Город был основан в 1537 году испанским конкистадором Себастьяном де Белалькасаром. Экспедиция, искавшая мифическую страну Эльдорадо, обнаружила стратегически выгодную долину Пубенса, где и было решено заложить новое поселение. Расположенный на высоте около 1700 метров, Попаян быстро превратился в важный форпост испанской короны в Новом Свете.
Ключевые факторы становления
Процветание Попаяна было обусловлено несколькими факторами. Во-первых, его ключевое географическое положение на торговом пути, соединявшем южные центры, такие как Кито и Лима, с портом Картахена на Карибском побережье. Через город проходили караваны, перевозившие золото и другие ценные товары в Испанию. Во-вторых, Попаян стал важным административным и религиозным центром колониальной эпохи, где проживали влиятельные испанские семьи, а также владельцы золотых рудников и сахарных плантаций.
Ранние культурные и экономические особенности
С самого начала Попаян развивался не только как торговый, но и как культурный центр. В городе находился собственный монетный двор, где чеканили золотые монеты. Он быстро обрёл славу образовательного центра, где был основан один из старейших университетов страны (1827 год), привлекавший учёных и деятелей искусства. Богатое архитектурное наследие, включающее многочисленные церкви, монастыри и особняки в стиле барокко, сделало Попаян жемчужиной колониальной архитектуры, а его знаменитые пасхальные шествия были признаны ЮНЕСКО шедевром нематериального наследия человечества.