Город Цинъян, расположенный в провинции Ганьсу, является одним из древних центров цивилизации на территории современного Китая. Его многовековая история тесно переплетена со сменой великих династий и стратегическим положением на древних торговых путях.
Официальная административная история города начинается в 596 году, хотя его культурная значимость прослеживается с IV-V веков, о чем свидетельствует начало строительства буддийских пещерных храмов. Именно тогда, в период правления династии Суй, была учреждена область Цинчжоу (庆州). В последующие столетия город неоднократно менял свое название, будучи известным как округ Аньхуа при династии Тан и Цинъянская управа при династии Сун, что подчеркивает его неизменную важность.
Ключевыми факторами становления Цинъяна стали его географическое положение и важная административная роль. Расположение в провинции Ганьсу, через которую проходили ответвления Великого шёлкового пути, сделало город стратегическим узлом для торговли и культурного обмена. Кроме того, на протяжении более тысячи лет он выполнял важную административную и военную функцию, служа центром политической власти и оборонительным форпостом во времена династий Цзинь и Мин.
Ранние культурные и экономические особенности города были тесно связаны с его высоким административным статусом. Цинъян с древних времен привлекал чиновников, торговцев и ремесленников, что способствовало его экономическому росту. О богатой духовной жизни свидетельствуют многочисленные исторические памятники, среди которых выделяется Храм северной пещеры (North Grotto Temple). Этот комплекс буддийских гротов создавался и пополнялся на протяжении нескольких династий, начиная с эпохи Северная Вэй (386–534 гг.).