История Лочэна неразрывно связана с народом мулао, для которого эти земли являются исторической родиной. Хотя сам регион был заселён на протяжении многих веков, его официальный административный статус оформился в более поздние периоды истории Китая. Лочэн-Мулаоский автономный уезд был образован как административная единица для компактного проживания этой этнической группы.
Становление и развитие Лочэна определялось несколькими ключевыми факторами. Расположенный в горной местности на севере Гуанси-Чжуанского автономного района, город исторически был естественным центром для окружающих долин и поселений. Его статус как единственного в Китае автономного уезда народа мулао сделал его политическим и культурным ядром этой народности, что способствовало сохранению уникальной культуры и традиций. Экономическому обмену также содействовали местные торговые маршруты, проходившие через регион и связывавшие его с более крупными городами, такими как Лючжоу и Гуйлинь.
Ранний уклад жизни в Лочэне был основан на традициях народа мулао. Основой экономики являлось сельское хозяйство, адаптированное к горным условиям, где главными культурами были рис, кукуруза и батат. Были развиты и ремёсла: мужчины традиционно занимались гончарством и обработкой металла, а женщины — ткачеством и окраской тканей. Культурная жизнь была богата устным фольклором, анимистическими верованиями и культом предков, что находило яркое отражение в многочисленных праздниках с музыкой и танцами.