Город Лэшань, расположенный в китайской провинции Сычуань, обладает богатой и многовековой историей, тесно переплетённой с географией и религией. В древности он был известен под названием Цзячжоу и славился живописными пейзажами. Его история — это не только хроника административных изменений, но и рассказ о том, как человек взаимодействовал с могучими силами природы.
Регион приобрёл особое значение в эпоху династии Тан (618–907 гг. н.э.). Именно в этот период, в 713 году, началось событие, определившее мировую известность города — строительство гигантской статуи Будды. Инициатором стал монах по имени Хайтун, который хотел усмирить бурные воды в месте слияния трёх рек, создававшие опасность для торговых судов. Этот грандиозный проект, длившийся 90 лет, свидетельствует о том, что Цзячжоу уже тогда был важным центром.
Развитие города было обусловлено несколькими ключевыми факторами. Во-первых, его стратегическое расположение в месте слияния трёх полноводных рек — Миньцзян, Даду и Цинъи — сделало его естественным транспортным и торговым узлом. Во-вторых, строительство статуи Будды Майтрейи, самой большой каменной статуи Будды в мире, превратило город в крупный центр паломничества. Это способствовало не только культурному обмену, но и притоку ресурсов. По преданию, реки действительно стали спокойнее, так как массивные каменные обломки, падавшие в воду во время строительства, частично засыпали опасные водовороты.
В ранний период своей истории Лэшань был известен не только как важный порт, но и как место с высоким уровнем ремесленной и инженерной мысли. Ярким доказательством этого служит сама статуя Будды. Уникальная и почти невидимая дренажная система, встроенная в её голову, руки, спину и ноги, позволила ей сохраниться на протяжении более 1200 лет, что говорит о выдающихся знаниях древних мастеров. Культурная жизнь города была неразрывно связана с буддизмом, что отразилось в многочисленных храмах и святынях, расположенных в его окрестностях, включая священную гору Эмэйшань.