Город Лэйчжоу, расположенный на одноимённом полуострове в провинции Гуандун, имеет богатую и древнюю историю. Он веками служил важным политическим, экономическим и культурным центром на самом юге материкового Китая. Археологические находки свидетельствуют, что люди населяли эти земли ещё в эпоху неолита, около 4-5 тысяч лет назад.
Основание и первые упоминания. Лэйчжоу официально вошёл в состав китайских империй во времена династии Хань (206 г. до н.э. – 220 г. н.э.). Начиная со 111 года до н.э., он был учреждён как административный центр, и с тех пор на протяжении почти двух тысячелетий, вплоть до конца династии Цин, играл ключевую роль в управлении всем полуостровом. Название города и полуострова происходит от средневековой области Лэйчжоу, существовавшей здесь в эпоху династии Тан (618–907 гг.). Этот период стал временем укрепления его статуса как важного форпоста на южных рубежах империи.
Ключевые факторы становления. Развитию города способствовало несколько ключевых факторов:
- Географическое положение: Расположение в центре полуострова Лэйчжоу, омываемого Южно-Китайским морем и Тонкинским заливом, сделало его естественным центром морской торговли и культурного обмена.
- Политическая роль: На протяжении многих веков Лэйчжоу был столицей региона, что способствовало концентрации здесь административной и военной власти.
- Торговля: Город был важным пунктом на морских торговых путях. В XIX веке регион также был известен как центр активности пиратов, что подчёркивает его стратегическое значение на море.
Ранние культурные и экономические особенности. Лэйчжоу стал уникальным плавильным котлом, где смешались различные культуры: культура центральных равнин Китая, культура иммигрантов из южной части провинции Фуцзянь, а также местные традиции народов Юэ. Это слияние породило самобытную культуру Лэйчжоу, которая считается одной из четырёх основных региональных культур в провинции Гуандун. Одной из уникальных традиций региона является почитание собак, что отражено в тысячах каменных статуй, найденных на полуострове. Экономика древнего Лэйчжоу, вероятно, была тесно связана с морем, включая рыболовство и торговлю.