История Ланьчжоу насчитывает более двух тысячелетий, что делает его одним из древнейших и стратегически важных городов Китая. Расположенный на берегах легендарной реки Хуанхэ, он веками служил мостом между восточными и западными регионами страны. Первые поселения на территории современного Ланьчжоу существовали уже более 2000 лет назад. Город, изначально известный как Цзиньчэн («Золотой город»), был основан в эпоху династии Хань (206 г. до н.э. – 220 г. н.э.). Его создание было продиктовано необходимостью укрепить западные границы империи и контролировать важные торговые пути. С самого начала он выполнял функции важного военного и административного форпоста.
Своим ростом и процветанием Ланьчжоу обязан уникальному географическому положению. Он стал ключевым пунктом на Великом Шёлковом пути, единственным крупным городом на отрезке пути длиной в 1600 км. Через него проходили караваны, груженные шелком, нефритом, бумагой и другими товарами, что способствовало бурному развитию торговли. Город был не просто торговым центром, но и культурным перекрестком, где встречались и взаимодействовали разные народы и религии, включая буддизм, который распространялся в Китай именно по этому маршруту.
Экономика древнего Ланьчжоу строилась на торговле и сельском хозяйстве, которое процветало благодаря плодородным землям вдоль реки Хуанхэ. В городе действовали одни из крупнейших рынков в Китае, где можно было найти товары со всего света. Культурное многообразие было одной из главных черт города: здесь бок о бок жили представители разных этнических групп, что создавало уникальную и пёструю атмосферу. Это богатое историческое наследие и сегодня ощущается на улицах Ланьчжоу, который по праву называют одной из колыбелей китайской цивилизации.