История города Лайян, расположенного в провинции Шаньдун, тесно связана с его географическим положением и многовековыми традициями. Название города буквально переводится как «с солнечной, южной стороны от горы Лайшань», что подчёркивает гармонию его расположения. Первые поселения на этой территории появились ещё в эпоху империи Цинь (221–206 гг. до н. э.), заложив основу для будущего развития региона.
Своё современное имя город приобрёл в X веке во времена империи Поздняя Тан. Причиной переименования стала древняя традиция «табу на имена», запрещавшая использовать иероглифы из имён предков правящего императора. Так, чтобы избежать совпадения, уезд Чанъян был переименован в Лайян. Этот исторический факт отражает глубокие культурные устои, влиявшие на жизнь древнего Китая.
На протяжении веков Лайян укреплял свой статус важного административного и сельскохозяйственного центра на Шаньдунском полуострове. Его расположение на плодородных землях способствовало процветанию аграрного сектора, который и сегодня остаётся ключевым для экономики города. В XX веке, после ряда административных реформ, Лайян окончательно утвердился как значимый городской уезд в составе округа Яньтай, что способствовало его дальнейшему экономическому росту.
Сегодня Лайян известен по всему Китаю как «Грушевая столица». Эта слава пришла к нему благодаря уникальному сорту сочных груш «Лайян Чи», который здесь выращивают уже более 400 лет. Сельскохозяйственное наследие стало неотъемлемой частью культурной идентичности города. Помимо знаменитых груш, Лайян активно развивает пищевую промышленность и даже получил звание «Первого города полуфабрикатов Китая», что подчёркивает его современную экономическую значимость.