Первые упоминания о поселениях на территории современного Инчэна уходят корнями в глубокую древность, когда эти земли входили в состав царства Чу. Официальная история города как административной единицы началась в 554 году, в период правления династии Западная Вэй. Свое название, которое можно перевести как «город Ин», он получил в память о древней столице Чу, подчеркивая свою историческую преемственность и культурную значимость для Китая.
Географическое положение города сыграло решающую роль в его становлении. Расположенный в богатой пойме рек, Инчэн быстро превратился в важный сельскохозяйственный и торговый центр. Однако истинным сокровищем этой земли стали колоссальные залежи соли и гипса. Именно добыча этих ресурсов на протяжении многих столетий формировала экономический профиль региона и привлекала сюда переселенцев со всей страны.
Ранний период истории города характеризуется развитием уникальных технологий добычи соли, которые передавались из поколения в поколение. Это способствовало формированию особого социального уклада и укреплению политической власти местных элит. Влияние соляных магнатов было настолько велико, что город часто упоминался в имперских хрониках как стратегически важный объект налогообложения и снабжения центральных провинций.