Основание и первые упоминания
История местности, где сегодня располагается Уистлер, началась задолго до появления европейцев. На протяжении тысячелетий эти земли служили территорией для охоты и сбора ресурсов коренных народов Сквамиш (Sḵwx̱wú7mesh) и Лилват (L̓il̓wat7úl). Долина использовалась как торговый маршрут между побережьем и внутренними районами Британской Колумбии.
Первые европейские исследователи появились здесь в 1860-х годах во время геодезических работ британского флота. Изначально поселение называлось Лондон-Маунтин, но из-за густых туманов и сложной погоды это имя не прижилось. Позже район стал известен как Альта-Лейк (Alta Lake). Современное название «Уистлер» закрепилось лишь в конце 1960-х годов и связано с обитающими в горах седыми сурками, которые издают характерный свист (от англ. whistle — свистеть) при общении.
Ключевые факторы становления
Превращение дикой долины в населенный пункт было обусловлено несколькими важными факторами:
- Железная дорога: Решающую роль сыграло строительство железной дороги Pacific Great Eastern Railway. В 1914 году поезда связали изолированную долину с Ванкувером, что открыло путь для первых поселенцев и путешественников.
- География: Уникальное расположение у подножия гор в живописной долине с озерами сделало это место идеальным для рекреации, хотя изначально суровый рельеф затруднял освоение.
- Мечта об Олимпиаде: В 1960-х годах группа энтузиастов из Ванкувера начала рассматривать этот регион как потенциальное место для проведения зимних Олимпийских игр, что дало мощный толчок развитию инфраструктуры, хотя сама Олимпиада пришла сюда значительно позже.
Ранние культурные и экономические особенности
До того как стать мировой столицей горнолыжного спорта, экономика региона опиралась на совершенно иные сферы. Первые поселенцы занимались преимущественно лесозаготовкой и добычей полезных ископаемых. Однако уже в начале XX века начал формироваться туристический потенциал.
Ключевым культурным и экономическим центром того времени стал Rainbow Lodge, основанный в 1914 году супругами Алексом и Миртл Филип. Это место быстро приобрело популярность как летний курорт для рыбалки и отдыха на природе. В течение нескольких десятилетий именно летний туризм, а не зимний спорт, был основой местной экономики, привлекая гостей своей тишиной и первозданной красотой канадской природы.