Основание и первые упоминания
Сент-Джонс часто называют старейшим городом Северной Америки, основанным англичанами. Согласно популярной традиции, свое название город получил в честь дня святого Иоанна Крестителя, когда к его берегам в 1497 году предположительно причалил итальянский мореплаватель на английской службе Джон Кабот. Однако точное место высадки Кабота остается предметом исторических споров.
Достоверно известно, что уже в начале XVI века защищенная гавань активно использовалась европейскими рыбаками. Официальной датой вхождения территории в состав английских владений считается 5 августа 1583 года, когда сэр Хамфри Гилберт торжественно объявил Ньюфаундленд собственностью королевы Елизаветы I, хотя постоянное поселение сформировалось здесь лишь спустя несколько десятилетий.
Ключевые факторы становления
Превращение сезонной стоянки в важный городской центр было обусловлено уникальным сочетанием географических и экономических причин:
- Идеальная гавань: Глубоководный порт, защищенный от штормов узким проливом (The Narrows), обеспечивал безопасную стоянку для судов, пересекающих Атлантику.
- Близость к ресурсам: Город расположен в непосредственной близости от Большой Ньюфаундлендской банки — одного из богатейших рыболовных районов в мире.
- Стратегическое положение: Будучи самой восточной точкой континента, Сент-Джонс стал естественным форпостом для контроля над морскими путями и обороны от соперничающих держав, особенно Франции.
Ранние культурные и экономические особенности
В первые столетия своего существования экономика Сент-Джонса была монокультурной и полностью зависела от добычи трески. Город развивался не как классическое поселение колонистов, а как торговый и перевалочный пункт. Здесь царила суровая атмосфера: население состояло преимущественно из временных рабочих, моряков и торговцев, прибывавших на сезон лова.
Культурный ландшафт формировался под влиянием выходцев из Юго-Западной Англии (Уэст-Кантри) и Ирландии. Это смешение традиций заложило основу уникального диалекта и фольклора, которые отличают Сент-Джонс и сегодня. Несмотря на запреты на постоянное строительство жилья (чтобы не поощрять оседлость в ущерб интересам английских купцов), город постепенно обрастал складами, причалами и тавернами, превращаясь в столицу рыболовецкой империи.