История этого места уходит в глубокую древность, задолго до появления на картах современных границ. Коренные жители региона, инуиты, веками называют его Миттиматалик, что переводится как «место, где похоронен Миттима». Археологические данные свидетельствуют о том, что люди культуры Туле населяли эти суровые земли на севере Баффиновой Земли на протяжении тысячелетий, создавая уникальную цивилизацию в условиях Арктики. Для западного мира Понд-Инлет был открыт в 1818 году британским исследователем Джоном Россом. Он нанес этот район на карту и дал ему имя в честь Джона Понда, королевского астронома Великобритании.
Однако как постоянное поселение в современном понимании город начал формироваться значительно позже. Превращение сезонной стоянки охотников в важный населенный пункт, которым сегодня гордится Канада, было обусловлено сочетанием географических и экономических причин:
- Стратегическая география: Расположение на берегу пролива Эклипс, защищенного островом Байлот, создавало относительно безопасную гавань. Близость к проливу Ланкастер делала это место важной точкой на пути исследователей Северо-Западного прохода.
- Китобойный промысел: В XIX веке воды вокруг поселения изобиловали китами, привлекая шотландских и американских китобоев. Частые контакты с ними стимулировали меновую торговлю.
- Торговая инфраструктура: Решающим моментом стало начало XX века. В 1903 году здесь появилась первая торговая станция, а в 1921 году Компания Гудзонова залива открыла свою факторию, что способствовало переходу части населения к оседлости.
- Утверждение суверенитета: В 1922 году был учрежден пост Королевской канадской конной полиции (RCMP), что закрепило официальное административное присутствие государства в этом удаленном регионе.
Экономика раннего периода базировалась на сочетании традиционного природопользования и новой товарной системы. Основу жизни составляла охота на морского зверя — тюленей и нарвалов, которые обеспечивали общину пищей, одеждой и топливом. С приходом торговых компаний важным экономическим активом стала пушнина, особенно шкуры песца, которые обменивались на европейские товары: ружья, инструменты, чай и табак. Культурно поселение оставалось центром сохранения инуитских традиций, несмотря на внешнее влияние. Оно служило местом сбора разрозненных семейных групп, где передавались устные предания и навыки выживания в экстремальных условиях Крайнего Севера.