История этого места уходит корнями в глубокую древность. Коренные народы населяли территорию на севере острова Баффинова Земля в Канаде на протяжении почти 5000 лет. Традиционное инуитское название поселения — Икпиарджук (Ikpiarjuk), что переводится как «карман». Это имя очень точно описывает уникальное географическое положение поселка, окруженного с трех сторон высокими защитными холмами.
Свое современное название Арктик-Бей получил в 1872 году. Оно появилось благодаря капитану китобойного судна Уильяму Адамсу, который назвал живописную бухту в честь своего корабля «Arctic» во время одного из плаваний.
Превращение сезонной стоянки кочевников в постоянное поселение было обусловлено рядом ключевых факторов:
- Удобная гавань: Глубокая и защищенная от суровых арктических ветров бухта создавала идеальные условия для захода и стоянки судов.
- Торговля пушниной: Интерес Компании Гудзонова залива к ресурсам региона стал катализатором развития. Первая попытка открыть торговый пост состоялась в 1926 году, но окончательно фактория закрепилась здесь в 1936 году.
- Стратегическое положение: Поселок стал важным пунктом для метеорологических наблюдений и утверждения присутствия в Арктике.
Ранняя экономика региона базировалась на симбиозе традиционного уклада и новой торговли. Местные жители славились как искусные охотники на морских млекопитающих, особенно на нарвалов, миграционные пути которых проходят через близлежащие проливы. С приходом европейцев начался активный обмен шкур песца и тюленя на инструменты, чай и ткани, что постепенно меняло быт, но не вытесняло древние культурные традиции.