Основание и первые упоминания
Территория современного города исторически являлась домом для коренного народа Тла’амин (Tla'amin Nation), населявшего эти земли на протяжении тысячелетий. Свое нынешнее название местность получила в 1880-х годах в честь Исраэля Вуда Пауэлла, видного чиновника Британской Колумбии.
Фактическое основание города как современного поселения неразрывно связано с индустриализацией начала XX века. В 1908 году здесь начались работы по освоению гидроэнергетических ресурсов, а в 1910 году стартовало производство на целлюлозно-бумажном комбинате. Именно запуск фабрики стал точкой отсчета для превращения временного лагеря лесорубов в полноценный город.
Ключевые факторы становления
Развитие Пауэлл-Ривера было предопределено уникальным сочетанием природных условий и инженерных решений:
- Гидроэнергетика: Озеро Пауэлл, расположенное выше уровня моря, обеспечивало идеальные условия для строительства плотины и получения дешевой электроэнергии, необходимой для энергоемкого производства бумаги.
- Сырьевая база: Окружающие густые леса Британской Колумбии предоставляли неограниченный доступ к древесине.
- Логистика: Глубоководная бухта позволяла крупным судам швартоваться непосредственно у фабрики для экспорта продукции, что компенсировало отсутствие железнодорожного сообщения с остальной частью континента.
Ранние культурные и экономические особенности
Пауэлл-Ривер формировался как классический «город одной компании» (company town). Градостроительный план разрабатывался с учетом популярной в то время концепции «города-сада» (Garden City). Компания Powell River Company не только обеспечивала рабочие места, но и строила жилье, школы, церкви и развлекательные центры для сотрудников.
Экономика раннего периода была монопрофильной: к концу 1920-х годов местная фабрика стала крупнейшим в мире производителем газетной бумаги. Это обеспечивало жителям высокий уровень жизни по сравнению с другими регионами, но создавало полную зависимость благосостояния города от мировых цен на целлюлозу.