Основание и первые упоминания
История Кокрейна неразрывно связана с развитием скотоводства в Западной Канаде. Город получил свое название в честь сенатора Мэтью Генри Кокрейна, который в 1881 году основал здесь знаменитое ранчо «Cochrane Ranche». Это было первое крупномасштабное животноводческое хозяйство в Альберте, созданное на землях, выделенных правительством для поощрения заселения региона. Официальный статус деревни поселение получило в 1903 году.
Ключевые факторы становления
Превращение частного ранчо в полноценный населенный пункт было обусловлено рядом географических и логистических причин:
- География: Расположение в живописной долине реки Боу у подножия Скалистых гор обеспечивало не только плодородные пастбища, но и стратегически важный доступ к водным ресурсам.
- Железная дорога: Прокладка Канадской тихоокеанской железной дороги стала катализатором роста. Местность была известна сложным участком пути, так называемым «Большим холмом» (Big Hill), что требовало создания инфраструктуры для обслуживания поездов.
- Торговля: Близость к Калгари и наличие железнодорожного сообщения позволили наладить эффективный сбыт скота и сельскохозяйственной продукции.
Ранние культурные и экономические особенности
В первые десятилетия существования экономика Кокрейна опиралась на скотоводство, что сформировало в городе ярко выраженную ковбойскую культуру и дух вестерна, который местные жители бережно хранят до сих пор. Помимо ранчо, важную роль в ранней экономике сыграли обнаруженные залежи глины и сланца, что привело к развитию кирпичного производства и лесозаготовки, диверсифицировав доходы поселения.