Ашдод — город с одной из самых древних и насыщенных историй в мире, насчитывающей тысячи лет. Его прошлое тесно связано с великими цивилизациями, а археологические находки до сих пор помогают раскрывать тайны минувших эпох. Современный город был основан в 1956 году недалеко от места своего древнего предшественника, создавая уникальный контраст между новым и старым.
История Ашдода уходит корнями в XVII век до нашей эры, когда на этом месте возник укреплённый ханаанский город. Первые письменные упоминания об Ашдоде встречаются в угаритских архивах, где говорится о его жителях. Позже город стал одним из пяти главных городов филистимлянского союза, известного как Пятиградье, и неоднократно упоминается в Библии. В определенные периоды древности Ашдод был процветающим и хорошо укрепленным городом, игравшим важную роль в регионе.
Своим развитием в древности Ашдод обязан нескольким ключевым факторам. Важнейшим из них было его географическое положение: город располагался на стратегически важном прибрежном пути, известном как «Via Maris» (Морской путь), который соединял Египет с Месопотамией и Малой Азией. Это делало его ключевым пунктом для торговых караванов и армий. Кроме того, наличие порта способствовало активной морской торговле с Кипром, Египтом и островами Эгейского моря, что обеспечивало экономическое процветание. Наконец, будучи одним из центров филистимлян, Ашдод обладал значительной военной и политической мощью, что позволяло ему контролировать окрестные территории и торговые пути.
Древний Ашдод был не только торговым, но и важным культурным центром. Археологические раскопки на холме Тель-Ашдод и в его окрестностях выявили следы филистимлянской культуры, включая характерную керамику и культовые предметы. Город был центром поклонения богу Дагону, храм которого упоминается в библейских текстах. Экономика города базировалась на сельском хозяйстве, ремеслах (особенно производстве керамики и тканей) и международной торговле, которая обеспечивала его процветание на протяжении многих веков.