История Санджу уходит корнями в глубокую древность, к периоду ранних корейских государств. Изначально на этой территории располагалось небольшое племенное государство-город Саболь-гук, которое было частью конфедерации Чинхан. Позже, в эпоху Троецарствия, эти земли вошли в состав могущественного государства Силла. Свое нынешнее название город получил значительно позже, однако его историческая значимость неоспорима: именно сочетание первых слогов названий городов Кёнджу и Санджу дало имя всей провинции Кёнсан.
Превращение Санджу в важный региональный центр было обусловлено несколькими ключевыми обстоятельствами:
- Географическое положение: Город расположен в плодородной долине реки Нактонган. Это обеспечивало не только богатые урожаи, но и доступ к водным торговым путям, соединяющим внутренние регионы полуострова с южным побережьем.
- Стратегическая роль: Санджу исторически служил «воротами» между центральным регионом (где позже расположился Сеул) и юго-восточными землями. Через город проходили важнейшие сухопутные тракты, что способствовало развитию торговли и постоялых дворов.
- Административный статус: В течение длительного периода династии Чосон Санджу был административным центром провинции, где располагалась резиденция губернатора, что привлекало сюда чиновников и ученых.
С древних времен экономическое процветание Санджу базировалось на сельском хозяйстве. Город издревле славится как столица «Трех белых» (Самбэк): риса, коконов шелкопряда и сушеной хурмы. Благодаря обширным равнинам, здесь процветало рисоводство, что делало регион житницей страны. Развитое шелководство способствовало формированию богатых ремесленных традиций и торговых связей, закрепив за Санджу статус одного из самых зажиточных городов старой Кореи.