Хотя земли, на которых стоит современный город, были обитаемы еще во времена иберов и римлян, официальная история Теруэля начинается в Средневековье. Город был основан в 1171 году королем Арагона Альфонсо II. Это решение было продиктовано необходимостью укрепить южные границы королевства и создать надежный форпост в регионе.
С происхождением названия связана известная легенда о «быке и звезде». Согласно преданию, королевские войска, ища место для поселения, последовали за быком, над рогами которого сияла яркая звезда. Там, где животное остановилось, и был заложен город. Этот образ стал символом Теруэля, а фигура быка — «Торико» — до сих пор является его главной эмблемой.
Ключевые факторы становления. Превращение небольшого поселения в важный городской центр было обусловлено рядом стратегических и географических причин:
- Географическое положение: Теруэль расположен на высокой возвышенности у слияния рек Гвадалавиар и Альфамбра. Такой рельеф обеспечивал естественную защиту и контроль над окружающими долинами.
- Особые привилегии (Фуэрос): Чтобы привлечь жителей в этот суровый горный край, в 1177 году городу был дарован свод законов «Фуэрос де Теруэль». Эти привилегии давали горожанам значительные свободы и права, что стимулировало приток населения и торговцев.
- Военно-политическое значение: Долгое время город выполнял роль важной оборонительной линии, что способствовало строительству мощных стен и башен, определяющих его облик и сегодня.
Ранние культурные особенности. Средневековый Теруэль стал местом уникального культурного синтеза. Здесь бок о бок жили христиане, мусульмане и иудеи, что оказало огромное влияние на архитектуру и ремесла. Именно благодаря этому взаимодействию в городе расцвел стиль мудехар — самобытное искусство, сочетающее европейские и исламские традиции, признанное сегодня Всемирным наследием ЮНЕСКО.
Экономика раннего города опиралась на скотоводство, торговлю шерстью и зерном. Кроме того, уже в те времена начала развиваться знаменитая теруэльская керамика, мастера которой использовали богатые залежи местной глины для создания изделий, ценившихся далеко за пределами региона.