Основание и первые упоминания
История Килкенни уходит корнями в раннее Средневековье. Название города происходит от ирландского Cill Chainnigh, что переводится как «Церковь Каниса». Основание поселения связывают со Святым Канисом, который в VI веке возвел здесь монастырь на холме, где ныне возвышается собор, носящий его имя. Это место быстро стало важным духовным центром древнего королевства Оссори.
Ключевые факторы становления
Превращение религиозной общины в укрепленный и процветающий город было обусловлено рядом стратегических причин:
- Географическое положение: Город вырос на берегах реки Нор (River Nore), что обеспечивало не только естественную защиту, но и возможности для водных перевозок и торговли.
- Норманнское влияние: Решающим этапом стало вторжение норманнов в XII веке. Легендарный рыцарь Уильям Маршал построил здесь мощный каменный замок, который стал административным и военным ядром региона.
- Политический вес: Благодаря своему расположению и защищенности, Килкенни часто служил местом проведения парламентов, включая принятие знаменитых «Килкеннийских статутов» в 1366 году.
Ранние культурные и экономические особенности
Уникальной чертой средневекового Килкенни было его фактическое разделение на две части: Айриштаун (Irishtown) — старейшую часть вокруг собора, населенную коренными ирландцами, и Хайтаун (Hightown) — укрепленный район вокруг замка, где жили англо-норманнские поселенцы.
Экономика раннего города процветала благодаря ремеслам, торговле шерстью и пивоварению. Традиции изготовления эля здесь заложили монахи аббатства Святого Франциска еще в XIII веке, что сделало город известным центром пивоварения задолго до современной эпохи. В 1609 году король Яков I официально даровал Килкенни статус города (City).