Происхождение города Абхар уходит корнями в глубокую древность, когда на плодородных землях северо-западного Ирана начали формироваться первые оседлые поселения. Археологические находки в окрестностях города свидетельствуют о том, что люди обживали эти территории еще в эпоху Мидийского царства, привлеченные обилием воды из реки Абхар-Руд.
Официальное становление города как значимого центра большинство историков связывает с периодом правления династии Сасанидов. Считается, что масштабное строительство началось в IV веке при царе Шапуре II, который оценил стратегическое положение местности. Город задумывался как важный форпост, контролирующий пути сообщения и обеспечивающий продовольственную безопасность региона благодаря развитой системе орошения.
Ключевым фактором выживания и процветания Абхара стала уникальная гидротехническая система. Использование кяризов (подземных каналов) позволило превратить засушливые земли в цветущие сады и виноградники. К раннему средневековью город уже упоминался в записях арабских географов как богатый и укрепленный центр, славящийся своими ремеслами и сельскохозяйственной продукцией.