Пури — один из древнейших и наиболее почитаемых городов в Индии, чья история неразрывно связана с духовными традициями и религиозным паломничеством. Его происхождение уходит в глубокую древность, а первые упоминания можно найти в священных текстах, где он фигурирует под разными именами, включая «Шри Кшетра».
Ключевые этапы становления города:
Основание и религиозное значение. Хотя точная дата основания города неизвестна, его возвышение началось в XII веке. Ключевым событием стало начало строительства грандиозного Храма Джаганнатха царём Анантаварманом Чодагангой из династии Восточных Гангов. С этого момента Пури превратился в один из четырёх главных центров паломничества для индуистов (Чар-дхам), что определило его развитие на многие столетия вперёд.
Географическое и политическое влияние. Расположение на побережье Бенгальского залива обеспечивало городу не только статус курорта, но и роль важного торгового пункта на пути из Восточной Индии в Юго-Восточную Азию. Политически Пури был духовной столицей для многих династий, правивших в регионе Одиша. Правители считали себя наместниками бога Джаганнатхи, что придавало городу особый статус.
Культурные и экономические особенности. С самого начала экономика Пури была тесно связана с паломниками. Жизнь города и его жителей вращалась вокруг храмовых ритуалов, крупнейшим из которых является ежегодный фестиваль колесниц — Ратха-ятра. Это способствовало развитию уникальных ремесленных традиций, таких как создание икон и религиозной атрибутики, а также процветанию храмовых кухонь, которые обеспечивали пищей тысячи верующих.