Зарождение города и первые упоминания
История Имари неразрывно связана с развитием японского керамического искусства. Хотя поселения в этом районе существовали с древних времен, как значимый экономический центр город начал формироваться в начале XVII века (период Эдо). Ключевым моментом стало открытие месторождений каолина в соседнем регионе Арита в 1616 году, что привело к началу массового производства первого японского фарфора.
Сам Имари не был местом производства массовой продукции, но служил главным портом, через который эти изделия отправлялись в другие регионы Японии и за границу. Именно поэтому фарфор, произведенный в Арите, стал известен миру как «фарфор Имари» (Imari-yaki).
Ключевые факторы становления
Превращение небольшой прибрежной деревни в важный торговый узел было обусловлено несколькими стратегическими факторами:
- Географическое положение: Город расположен в глубине залива Имари, что создавало естественную и защищенную гавань, идеально подходящую для захода торговых судов.
- Монополия на торговлю: Владетельный клан Набэсима (Сага-хан) строго контролировал производство и экспорт фарфора, превратив порт Имари в единственный официальный пункт отгрузки ценной керамики.
- Международный спрос: Во второй половине XVII века, из-за беспорядков в Китае, европейские торговцы (в частности, Голландская Ост-Индская компания) переключили внимание на японский фарфор, что привело к «золотому веку» экспорта через Имари.
Ранние культурные и экономические особенности
Экономика раннего Имари была полностью ориентирована на керамическую индустрию. В то время как порт обслуживал экспорт, в горной местности города, в районе Окаватияма, были созданы особые печи под непосредственным управлением клана Набэсима.
Эти печи производили высококачественный фарфор Набэсима-яки исключительно для сёгуната и подарков даймё, а не для продажи. Этот район был настолько важен и секретен, что его охраняли специальные посты, чтобы предотвратить утечку технологий. Таким образом, в Имари сформировалась уникальная культура, сочетающая открытую международную торговлю в порту и закрытое, элитарное ремесло в горах.