История Ариты как значимого центра началась в начале XVII века и неразрывно связана с рождением японского фарфора. Поворотным моментом считается 1616 год, когда гончар Ли Сам Пхён обнаружил залежи высококачественного фарфорового камня (каолина) на горе Идзуми. Это открытие привело к созданию первых в Японии печей для обжига фарфора и трансформации небольшого горного поселения в специализированный промышленный центр.
Превращение Ариты в мировую столицу керамики стало возможным благодаря стечению нескольких обстоятельств:
- Географическое положение: Близость к карьеру Идзумияма обеспечила мастеров неограниченным доступом к сырью, а лесные массивы вокруг давали топливо для печей.
- Политический протекторат: Клан Набэсима, правивший в княжестве Сага, взял производство под строгий контроль. Власти не только поощряли развитие ремесла, но и охраняли технологические секреты, ограничивая доступ посторонних в район обжига.
- Внешняя торговля: Когда экспорт китайского фарфора сократился из-за смены династий, голландская Ост-Индская компания обратила внимание на японскую продукцию. Изделия из Ариты начали массово вывозиться в Европу через соседний порт Имари.
С самого начала экономика города была полностью ориентирована на гончарное производство. Арита развивалась как уникальный ремесленный кластер, где формировались династии мастеров. Культурный ландшафт определялся синтезом корейских технологий и японской эстетики, что привело к появлению знаменитых стилей росписи, таких как Какиэмон. Город жил в ритме работы печей, а его благосостояние напрямую зависело от качества выпускаемой посуды и художественных ваз.