История Динслакена уходит корнями в Высокое Средневековье, а первое документальное упоминание о поселении относится к 1163 году. Считается, что название города происходит от старых слов, означающих «жилье у воды» или «озеро», что точно описывало болотистый ландшафт местности в долине Рейна. Официальный статус города Динслакен получил в 1273 году, когда граф Дитрих VII Клевский даровал ему городские права, что стало отправной точкой для превращения небольшого поселения в укрепленный административный центр.
Развитие города было обусловлено сочетанием нескольких стратегических и географических факторов:
- Политическое влияние: Динслакен формировался вокруг крепости, построенной графами Клевскими. Замок служил резиденцией знати и важным военным форпостом на границе владений, защищая территорию от притязаний соседей, в частности Кельнского архиепископства.
- География: Расположение в Нижнем Рейне, недалеко от впадения реки Эмшер в Рейн, обеспечивало доступ к водным путям, хотя и требовало постоянной борьбы с паводками.
- Торговля: Дарование рыночных привилегий позволило городу стать локальным центром товарообмена, активно привлекая купцов из окрестных деревень.
Экономика раннего Динслакена базировалась на традиционном для того времени укладе. Важную роль играли ремесленные цеха, среди которых особенно выделялись ткачи, сукноделы и кузнецы, хотя сельское хозяйство оставалось основой жизнеобеспечения горожан. Духовным и культурным центром общины стала церковь Святого Винцента, строительство которой началось в готическом стиле. Вокруг храма и замка постепенно формировалась городская застройка, создавая узнаваемый исторический облик старого города.