История Нову-Амбургу, расположенного в южной части Бразилии, неразрывно связана с немецкой иммиграцией XIX века. Название города так и переводится с португальского — «Новый Гамбург», что прямо указывает на его европейские корни и наследие.
Основание и первые поселения. Первые немецкие иммигранты прибыли в эту местность в 1820-х годах, поселившись в долине реки Синус. Изначально эта территория была частью соседнего муниципалитета Сан-Леополду, который считается колыбелью немецкой культуры в регионе. Поселение, известное тогда как Гамбург-Берг (Hamburg-Berg), постепенно росло, и 5 апреля 1927 года оно получило административную независимость и свое современное имя — Нову-Амбургу. Память об основателях города увековечена в названии одной из центральных площадей — Площади иммигранта.
Ключевые факторы становления. Главным двигателем развития города стали предприимчивость и ремесленные навыки немецких переселенцев. Они привезли с собой традиции кожевенного и обувного дела, которые легли в основу местной экономики. Благоприятное географическое положение в плодородной долине способствовало не только сельскому хозяйству, но и развитию торговых связей. Со временем маленькие мастерские превратились в крупные фабрики, и Нову-Амбургу заслужил неофициальный титул «Национальной столицы обуви».
Культурные и экономические особенности. С самого начала город формировался как самодостаточный центр с сильным европейским влиянием. Немецкое наследие до сих пор проявляется в архитектуре, местной кухне и фамилиях многих жителей. Экономика города на протяжении десятилетий была сосредоточена на обувной промышленности, что привлекало сюда рабочую силу и инвестиции, превратив Нову-Амбургу в один из важных промышленных центров штата Риу-Гранди-ду-Сул.