История города Итайтуба неразрывно связана с освоением бассейна реки Тапажос. Официальной датой основания считается 15 декабря 1856 года, когда небольшое поселение получило официальный статус. Название города имеет глубокие корни в языке коренных народов тупи: оно происходит от слов «itá» (камень) и «tyba» (множество), что переводится как «место, где много камней». Это имя точно описывает каменистое дно реки в районе городской набережной.
Становление Итайтубы как важного населенного пункта в стране Бразилия было обусловлено несколькими ключевыми факторами:
- Стратегическая география: Расположение на левом берегу реки Тапажос сделало город важным навигационным узлом. Он служил естественной остановкой для судов и экспедиций, направляющихся вглубь Амазонии.
- Торговля и ресурсы: В ранний период экономика поселения опиралась на так называемые «лесные наркотики» (drogas do sertão) — специи, какао и целебные травы, а позже и на добычу каучука, что привлекало сюда торговцев и авантюристов.
- Взаимодействие культур: Изначально территория была населена индейскими племенами, в частности мундуруку. Прибытие переселенцев создало уникальный культурный сплав, где европейские традиции смешивались с укладом жизни коренного населения.
В первые десятилетия своего существования Итайтуба оставалась небольшим, но значимым торговым форпостом. Жизнь здесь полностью зависела от реки, которая обеспечивала связь с внешним миром и давала пропитание местным жителям.