Основание и первые упоминания
История Гирокастры неразрывно связана с монументальной крепостью, возвышающейся над городом. Хотя археологические находки свидетельствуют о присутствии людей в долине реки Дрино еще в железном веке, формирование города как такового началось в Средневековье.
- XII век: Считается временем строительства первых серьезных укреплений, ставших ядром будущего города. Изначально это был феодальный форпост.
- 1336 год: Первое достоверное письменное упоминание города. В византийских хрониках он фигурирует под названием Аргирокастро, что переводится как «Серебряная крепость».
Ключевые факторы становления
Развитие Гирокастры из военной цитадели в крупный городской центр было предопределено сочетанием географических и политических условий:
- Стратегическое положение: Город расположен на крутых склонах горного хребта Мали-и-Джере, что позволяло контролировать важный маршрут, соединяющий внутренние районы Балкан с побережьем.
- Смена власти: Долгое время город находился под властью местного феодального рода Зенебиши. В 1417 году Гирокастра была завоевана Османской империей, что открыло ей доступ к обширным рынкам Востока.
- Административный рост: В османский период город стал столицей санджака (административного округа), что способствовало притоку населения и капитала.
Ранние культурные и экономические особенности
Уже к XVII веку Гирокастра приобрела черты процветающего торгового города с уникальным обликом, который сохранился до наших дней.
- «Каменный город»: Экономический расцвет позволил местной знати и купцам строить укрепленные дома-башни (куле). Использование местного серого известняка для стен и сланца для крыш создало неповторимый архитектурный ансамбль.
- Торговый узел: Центром городской жизни стал Старый базар (Qafa e Pazarit), где процветали ремесла, особенно обработка камня, резьба по дереву и вышивка.
- Землевладение: Экономика города базировалась на доходах крупных землевладельцев, чьи поместья располагались в плодородной долине Дрино.