Меконг атырауының қақ ортасында орналасқан Каолань қаласының тарихы оңтүстік Вьетнамдағы құнарлы жерлерді игерумен және өзен саудасының дамуымен тығыз байланысты. Осы екі фактор оның бірегей бейнесі мен мінезін қалыптастыруда шешуші рөл атқарды.
Қаланың пайда болуы До Конг Тыонг пен оның жұбайы туралы әдемі жергілікті аңызбен байланысты. XIX ғасырдың басында олар өздерінің мандарин бағында шағын базар негізін қалады. Олардың күш-жігерінің арқасында ол тез арада айналадағы тұрғындарды өзіне тартатын жандандырылған сауда орталығына айналды. 1820 жылы ерлі-зайыптылар эпидемиядан қайтыс болғаннан кейін, ризашылық білдірген қала тұрғындары олардың құрметіне ғибадатхана тұрғызды. Уақыт өте келе, негізін қалаушыларды еске алу үшін берілген жердің атауы қазіргі «Каолань» болып өзгерді. Бұл тарих оңтүстік Вьетнам жерлерін қоныстандыру мен игерудің маңызды кезеңін білдіреді.
Қаланың қалыптасуында оның тиімді географиялық орналасуы басты рөл атқарды. Меконгтың негізгі тармақтарының бірі — Тьен өзенінің жағасында орналасуы Каоланьды ауыл шаруашылығы мен коммерцияның табиғи орталығына айналдырды. Тарихи тұрғыдан қала күріш пен басқа да аграрлық өнімдер саудасының маңызды торабы ретінде дамып, бірте-бірте қарапайым жергілікті базардан ірі аймақтық сауда хабына дейін өсті.
Каоланьның әкімшілік тарихы да оқиғаларға толы. 1975 жылға дейін ол Кьенфонг провинциясының астанасы қызметін атқарды. Әкімшілік реформалардан кейін қала астана мәртебесін уақытша көршілес Шадекке берді, бірақ 1994 жылы қайтадан жаңадан құрылған Донгтхап провинциясының әкімшілік орталығы болды. Каолань қала мәртебесін 2007 жылдың қазан айында алды, бұл оның аймақтағы қазіргі маңызын нығайтты.
Каолань экономикасы ең басынан бастап бүкіл Меконг атырауына тән ауыл шаруашылығымен және өзен саудасымен тығыз байланысты болды. Қаланың мәдени өмірі негізінен ата-бабаларды және негізін қалаушы батырларды қадірлеу дәстүрлері төңірегінде қалыптасты. До Конг Тыонг пен оның әйелінің құрметіне өткізілетін жыл сайынғы фестиваль бұған жарқын мысал бола алады, ол жергілікті оқиғадан Вьетнамның маңызды «бастауды ұмытпау» дәстүрін бейнелейтін ірі аймақтық мерекеге айналды.