Үндістанның Махараштра штатында орналасқан Жалгаон қаласының тарихы тарихи түрде оның бір бөлігі болған бүкіл Хандеш аймағының дамуымен тығыз байланысты. Қаланың өзі салыстырмалы түрде жақында ғана маңызға ие болғанымен, оның тамыры ғасырлар қойнауына кетіп, дәуірлер мен билеушілердің ауысуын көрсетеді.
Бүгінгі Жалгаон орналасқан аумақ әртүрлі қуатты мемлекеттердің, соның ішінде Ядавтар патшалығы мен Дели сұлтандығының құрамына кірген, ал кейінірек Фаруки әулетінің билігінде болған. Қаланың өзі XIX ғасырға дейін шағын елді мекен болып қалды, тек британдықтардың келуімен оның маңызды сауда торабы ретіндегі белсенді өсуі басталды. Ресми түрде Жалгаон муниципалитеті 1864 жылы құрылды.
Географиялық орналасуы қаланың дамуының басты катализаторына айналды. Мумбай мен Нагпур сияқты ірі орталықтар арасындағы жолда орналасқан Жалгаон тез арада саудагерлер мен қолөнершілерді өзіне тартты. Аймақ Британ империясының бақылауына өткеннен кейін орнаған саяси тұрақтылық та экономикалық өрлеуге ықпал етті. 1906 жылы үлкен Хандеш округі бөлініп, Шығыс Хандеш әкімшілік бірлігі құрылды, оның орталығы уақыт өте келе Жалгаон болды. Үндістан тәуелсіздік алып, 1960 жылы штаттар қайта ұйымдастырылғаннан кейін, округ өзінің қазіргі атауын — Жалгаон деп алды.
Жалгаон экономикасы басынан бастап ауыл шаруашылығымен және саудамен тығыз байланысты болды. Қала аймақтың мақта өсіру мен сатудағы негізгі орталықтарының біріне айналды — 1860 жылға қарай мұнда 400-ден астам қол тоқыма станоктары болды, бұл тоқыма өндірісінің дамығанын көрсетеді. Уақыт өте келе Жалгаон осы жемістердің ауқымды өсірілуінің арқасында «Үндістанның банан астанасы» ретінде де танымал болды. Қаланың қалыптасуында оның елдің әртүрлі бөліктерін байланыстыратын көлік торабы ретіндегі маңызы да үлкен рөл атқарды.