Сонпурдың тарихы тамырын терең ежелгі дәуірден алады, ол мифологиямен және Үндістан дамуының негізгі кезеңдерімен ұштасады. Харихар Кшетра деген атпен де белгілі бұл қала ғасырлар бойы маңызды діни және сауда орталығы болған.
Негізінің қалануы және алғашқы деректер
Сонпурдың негізі қаланған нақты күн ғасырлар қойнауында жоғалып кеткен, бірақ оның тарихы көне аңыздармен ажырамас байланысты. Аңыздарға сүйенсек, дәл осы жерде Вишну Құдай пілдер патшасын қолтырауыннан құтқарған, бұл жергікті жерге Харихар Кшетра қасиетті мәртебесін берген. Аймақтың маңыздылығы туралы алғашқы тарихи деректер б.з.б. III-IV ғасырлардағы Маурия әулетінің билік құрған кезеңіне жатады. Император Чандрагупта Маурияның өз әскері үшін пілдер мен аттар сатып алу мақсатында бұл жерлерге жеке өзі келгені белгілі. Аңыздар сонымен қатар әйгілі Харихарнатх ғибадатханасын Рама Құдай Джанакпурға бара жатқан жолында салған деп айтады.
Қалыптасудың негізгі факторлары
Сонпурдың дамуына бірнеше маңызды факторлар әсер етті:
- Стратегиялық орналасуы: Қала қасиетті Ганг пен Гандак өзендерінің түйіскен көркем жерінде орналасқан, бұл көне заманнан бері оны маңызды көлік және сауда торабына айналдырды.
- Діни маңызы: Вишну (Хари) мен Шиваға (Хар) бірдей арналған Харихарнатх ғибадатханасының болуы әртүрлі аймақтардан қажыларды тартып, мәдени алмасуға ықпал етті.
- Сауда: Сонпур ірі сауда орталығы, әсіресе жануарлар саудасының орталығы болды. Бұл дәстүр кейінгі кезеңдерде де, соның ішінде Ұлы Моғолдар мен британдық билік дәуірінде де сақталды.
Ертедегі мәдени және экономикалық ерекшеліктер
Сонпурдың көне заманнан бергі басты мәдени және экономикалық ерекшелігі — атақты мал жәрмеңкесі (Сонепур Мела). Бұл Азиядағы осындай ең ірі іс-шаралардың бірі, ол жыл сайын Картика айында (қазан-қараша) өткізіледі және бүкіл континенттен саудагерлер мен келушілерді тартады. Бастапқыда жәрмеңке әскерлер үшін пілдер мен аттар саудасына бағытталған болатын, бірақ уақыт өте келе әртүрлі жануарлар, қолөнер бұйымдары саудасын және мәдени бағдарламаларды қамтитын ауқымды іс-шараға айналды. Бұл оқиға бүгінгі күнге дейін қала өмірінде орталық орын алып, оның ірі сауда орталығы ретіндегі тарихи беделін сақтап келеді.