Негізінің қалануы және алғашқы деректер
Херефордтың тарихы ғасырлар қойнауына, Британияны саксондықтардың жаулап алу дәуіріне кетеді. Қала шамамен біздің заманымыздың VII ғасырында пайда болған. Оның атауы көне ағылшын тіліндегі «here» (әскер, армия) және «ford» (өткел) сөздерінен шыққан, бұл сөзбе-сөз «әскер өткелі» деп аударылады. Бұл атау орынның Уай өзені арқылы әскери күштерді өткізуге арналған маңызды пункт ретіндегі бастапқы стратегиялық маңызын көрсетеді.
Елді мекен мәртебесін бекіткен ресми күн ретінде жиі 676 жыл есептеледі, сол кезде мұнда епархия құрылып, алғашқы Херефорд епископы — Путта тағайындалды. Осы сәттен бастап қала тек әскери ғана емес, сонымен бірге рухани орталық ретінде де дами бастады.
Қалыптасудың негізгі факторлары
Шағын елді мекеннің гүлденген қалаға айналуы бірнеше факторлардың жиынтығымен байланысты болды:
- Географиялық орналасуы: Кеме жүзетін Уай өзенінің жағасында, Уэльспен шекараға жақын орналасуы Херефордты аймақтың ең маңызды көлік торабына және сауда қақпасына айналдырды.
- Қорғаныс рөлі: «Уэльс маркалары» деп аталатын жердегі шекаралық қала бола отырып, Херефорд ағылшын жерлерін Уэльстің шабуылдарынан қорғауда шешуші рөл атқарды. Бұл қорғаныс құрылыстары мен қамалдың ерте салынуына әкелді, бұл гарнизон мен оған қызмет көрсететін халықты тартты.
- Саяси билік: Мерсия патшалығының гүлденген кезеңінде қала іс жүзінде Батыс Мерсияның астанасы қызметін атқарды. Корольдік монета сарайының болуы оның жоғары әкімшілік және экономикалық мәртебесін растады.
Ертедегі мәдени және экономикалық ерекшеліктер
Ерте Орта ғасырдың өзінде Херефорд өзінің дамыған инфрақұрылымымен және мәдениетімен көршілерінен ерекшеленді. Қала экономикасы жүн, астық және мал саудасына негізделді, бұған тұрақты жәрмеңкелер өткізу құқығы ықпал етті. Жергілікті қолөнершілер тері өңдеу және қолғап өндірумен танымал болды.
Қаланың мәдени өзегі Херефорд соборы болды. Оның айналасында зияткерлік элита қалыптасып, мектептер мен кітапханалар құрылды. Дәл осы жерде кейінірек әлемдегі ең ұлы картографиялық қазыналардың бірі — бүгінгі күнге дейін қалада сақталған атақты Mappa Mundi (Әлем картасы) жасалуына әкелген дәстүрлер бастау алды.