Негізінің қалануы және алғашқы деректер
Дарлингтон тарихы англосаксондық кезеңнен бастау алады. Қаланың атауы этимологиялық зерттеулерге сәйкес, көне ағылшын тіліндегі Dearthington сөзінен шыққан, ол «Деорнот адамдарының қонысы» деп аударылады. Бұл жерде адамдардың мекендеу іздері тарихқа дейінгі заманға жатса да, қаланың құжаттық тарихы XI ғасырдың басынан бастап нақты байқала бастайды.
Негізгі күн ретінде 1003 жыл саналады, сол кезде англосаксондық дворян Стир, Ульфустың ұлы, бұл жерлерді Әулие Кутберт қауымдастығына сыйға тартты. Бұл оқиға қоныстың Дарем шіркеуімен байланысын бекітіп, оның алдағы ғасырлардағы тағдырын айқындады.
Қалыптасудың негізгі факторлары
Шағын қоныстың маңызды қалаға айналуы географиялық және саяси факторлардың үйлесіміне байланысты болды:
- Стратегиялық география: Қала Тис өзенінің саласы болып табылатын Скерн өзенінің жағасында пайда болды. Айналадағы құнарлы жазықтар ауыл шаруашылығының дамуына ықпал етті, ал «Ұлы Солтүстік жолы» (Great North Road) тарихи бағытында орналасуы оны Лондон мен Шотландия арасындағы маңызды транзиттік нүктеге айналдырды.
- Саяси ерік: XII ғасырда қаланың дамуында Дарем епископы Хью де Пюизе (Hugh de Puiset) орасан зор рөл атқарды. Ол мұнда епископ сарайын (Manor House) салып, Дарлингтонды құдіретті князь-епископтардың негізгі резиденцияларының біріне айналдырды.
Ертедегі мәдени және экономикалық ерекшеліктер
Орта ғасырлардың өзінде Дарлингтон гүлденген сауда орталығы ретінде қалыптасты. 1183 жылы қала Солтүстік Англияның негізгі жер тізілімі болып табылатын «Болдон кітабында» (Boldon Book) аталады. Ерте кезеңдегі экономика екі негізгі салаға сүйенді:
- Тоқыма қолөнері: Қала өзінің бояушыларымен және жүн маталар, ал кейінірек зығыр өндірісімен танымал болды.
- Нарықтық сауда: Нарық өткізуге арналған корольдік хартия Дарлингтонның аймақтың коммерциялық хабы мәртебесін бекітті. Қала орталығындағы ашық нарық XII ғасырдан бері бір орында жұмыс істеп келеді.
Шамамен 1180 жылы негізі қаланған Әулие Кутберт шіркеуі сол дәуірдің сәулеттік символына айналды. Өзінің айбындылығы мен сұлулығының арқасында ол «Солтүстік ханымы» (Lady of the North) деген бейресми атауға ие болды.