Ескішеһир, атауы түрік тілінен «ескі қала» деп аударылатын, тамыры тереңнен басталатын бай және көпғасырлық тарихы бар қала. Оның заманауи келбеті — көне дәстүрлер мен серпінді қазіргі заманның үйлесімді бірлігі.
Қала тарихы біздің заманымызға дейінгі 1000 жыл шамасында Порсук өзенінің жағасында фригиялықтардың негізін қалауынан басталады. Бастапқыда ол Дорилей (Dorylaeum) деп аталды және антикалық дәуірде Фригия патшалығының маңызды орталықтарының бірі болды. «Ескі қала» деген мағынаны білдіретін қазіргі атауы осы жерге кейінірек келген халықтар кездестірген Дорилей қирандыларына нұсқайды деп есептеледі.
Ескішеһир өзінің дамуына бірнеше негізгі факторларға қарыздар. Біріншіден, оның сауда және әскери жолдардың қиылысындағы стратегиялық орналасуы ғасырлар бойы қаланың маңызды орталық ретінде өсуіне ықпал етті. Екіншіден, қаланың жоғары саяси маңызы болды: фригиялықтардан кейін ол Рим және Византия империяларының құрамына кірді, ал XIV ғасырдың басында тіпті жаңадан құрылып жатқан Осман империясының алғашқы астаналарының біріне айналды. Сонымен қатар, табиғи ресурстар — Порсук өзенінің айналасындағы құнарлы жерлер мен әйгілі термалды бұлақтар да маңызды рөл атқарды.
Ежелгі заманнан бері аймақ адамдарды сауықтыруға тартатын термалды бұлақтарымен танымал болды. Алайда Ескішеһирдің басты мәдени және экономикалық ерекшелігі — «теңіз көбігі» (Lületaşı) ретінде белгілі бірегей минерал — сепиолитті өндіру және өңдеу болды. Ескішеһир бүгінде де осы қолөнердің әлемдік орталығы болып қала береді. Жергілікті шеберлер ғасырлар бойы осы жеңіл, кеуекті тастан қаланы Түркиядан тыс жерлерге де танымал еткен әйгілі темекі түтіктерін, әшекейлер мен кәдесыйлар жасап келеді.