Денизли қаласының тарихы оның атақты антикалық алдыңғы буыны — Лаодикеямен тығыз байланысты. Қазіргі қаланың негізін түрік қоныстанушылары қалағанымен, оның тамыры ғасырлар қойнауына, Анадолының өркендеген өркениеттеріне кетеді.
Қазіргі Денизлидің бастауы ежелгі Лик бойындағы Лаодикея (Laodicea ad Lycum) қаласы болды, оның қирандылары солтүстікке қарай небәрі бірнеше шақырым жерде орналасқан. Лаодикеяның негізін б.з.б. III ғасырда селевкидтер патшасы Антиох II қалап, әйелі Лаодиканың құрметіне атаған. Қала тез арада Фригияның маңызды орталықтарының біріне айналды. Лаодикеяның құлдырауына әкелген жойқын жер сілкіністері мен соғыстардан кейін, XI-XII ғасырларда оның жанында жаңа түрік қонысы пайда болып, уақыт өте келе бүгінгі Денизлиге айналды.
Қаланың дамуына бірнеше негізгі факторлар ықпал етті. Географиялық орналасуы маңызды рөл атқарды: қала Үлкен Мендерес өзенінің құнарлы аңғарында, Эгей жағалауын орталық Анадолымен байланыстыратын сауда жолдарының стратегиялық қиылысында орналасқан. Тағы бір фактор сауда болды, өйткені Лаодикеяның коммерциялық дәстүрлерін мұраға алған Денизли өндіріс пен коммерцияның маңызды орталығына айналды. Сондай-ақ, саяси тұрақтылықтың да маңызы зор болды: тарих бойы аймақ Рим, Византия, содан кейін Осман империяларының құрамына кіріп, бұл оның маңызды әкімшілік орталық ретіндегі мәртебесін нығайтты.
Ежелгі заманнан бері аймақ тоқыма өндірісінің орталығы ретінде белгілі болған. Лаодикея тек бай сауда және банк қаласы ғана емес, сонымен қатар әйгілі медициналық мектебі бар және көзге арналған жақпа майлар шығарылатын емдеу орталығы болды. Қала сонымен қатар христиандықтың алғашқы орталықтарының бірі болды және Киелі кітапта «Апокалипсистің жеті шіркеуінің» бірі ретінде аталады. Денизлидің қалыптасуымен бұл антикалық дәстүрлер түрік мәдениетімен астасып, бүгінгі күні де байқалатын бірегей мұраны тудырды.