Чанкая тарихы қазіргі Түркияның қалыптасуымен тығыз байланысты. Анатолияның ежелгі қалаларынан айырмашылығы, Чанкая — негізінен Түрік Республикасымен құрдас. XX ғасырдың басына дейін бұл жер Анкараның бау-бақшалары мен жүзімдіктерімен жабылған төбелі маңы болды, онда ауқатты қала тұрғындары жазғы үйлер салған. Аудан өз атауын (болжам бойынша түріктің çan — қоңырау және kaya — жартас сөздерінен шыққан, «қоңырау-жартас» деп аударылады) жергілікті геологиялық түзілістердің біріне байланысты алған болуы мүмкін.
Чанкаяның тағдырын айқындаған шешуші сәт 1923 жылы Мұстафа Кемал Ататүріктің Анкараны жаңа мемлекеттің астанасы ету туралы шешімі болды. Дәл осы жерде, бұрынғы иеліктердің бірінде Ататүрік өз резиденциясын орналастырды, ол кейіннен Чанкая сарайы ретінде танымал болды. Бұл қадам тыныш қала маңын лезде ұлттың саяси және әкімшілік орталығына айналдырды. Мемлекет басшысына және үкіметтік мекемелерге жақындық ауданның қарқынды дамуы мен құрылысы үшін қуатты серпін болды.
Республика құрылған алғашқы жылдардан бастап Чанкая елорданың элиталық және мәдени орталығы ретінде қалыптаса бастады. Мұнда елшіліктер, министрліктер мен ведомстволар ғимараттары, сондай-ақ саясаткерлер, шенеуніктер мен шетелдік дипломаттар үшін тұрғын үйлер салына бастады. Аудан тез арада елдің модернизациясы мен вестернизациясының символына айналды, бұл оның сәулеті мен өмір салтынан көрініс тапты. Ерте экономика толығымен мемлекеттік аппаратқа қызмет көрсетуге бағытталды, ал мәдени өмір театрлардың, кітапханалар мен білім беру мекемелерінің ашылуымен байыды, бұл Чанкаяның Түркияның маңызды мәдени және білім беру орталықтарының бірі ретіндегі мәртебесіне негіз болды.