Жерорта теңізіндегі ең көне портты қалалардың бірі Латакияның тарихы терең көне заманнан бастау алады. Бұл жерде финикиялық Рамитаны қоса алғанда ерте қоныстар болғанымен, қазіргі қала өзінің негізінің қалануына эллинизм дәуіріне қарыздар. Дәл сол кезде, б.з.д. III ғасырда Ескендір Зұлқарнайынның қолбасшысы және жаңа әулеттің негізін қалаушы Селевк I Никатор қаланы қайта құрып, оған анасы Лаодиканың құрметіне Теңіз жағасындағы Лаодикея (немесе Жағалаудағы Лаодикея) есімін берді. Бұл қадам Латакияның аймақтың маңызды орталығына айналуының бастау нүктесі болды.
Қалыптасудың негізгі факторлары
Қаланың өркендеуі бірнеше негізгі факторлармен анықталды:
- Географиялық орналасуы: Жерорта теңізінің жағалауында табиғи әрі ыңғайлы айлақтың болуы Лаодикеяны негізгі теңіз портына айналдырды. Бұл Сирияның ішкі аумақтарының эллиндік, кейінірек римдік әлеммен байланысын қамтамасыз етті.
- Сауда: Қала тез арада маңызды сауда және қолөнер орталығына айналды. Оның порты арқылы құнарлы айналасынан тауарлар, соның ішінде антикалық дәуірде әйгілі болған жергілікті шарап экспортталды.
- Саяси маңызы: Рим империясының құрамында Лаодикея өзінің құдіретінің шыңына жетті. Қала бірнеше императордың ілтипатына бөленіп, белгілі бір кезеңде Сирия провинциясындағы ең маңызды қалалардың біріне айналды.
Ерте мәдени және экономикалық ерекшеліктері
Эллиндік және римдік кезеңдерде Лаодикея типтік гүлденген полис болды. Қала сәулеті грек және рим канондарына сәйкес келді: колоннадалы көшелер, храмдар мен театрлар салынды. Қала экономикасы теңіз саудасымен, ауыл шаруашылығымен және жергілікті тауарлар өндірісімен тығыз байланысты болды. Ірі порт пен сауда орталығы мәртебесі қалаға байлықтың тұрақты ағынын және мәдени әртүрлілікті қамтамасыз етіп, оның көпғасырлық тарихының негізін қалады.