Оронт өзенінің жағасында орналасқан Хама қаласы — әлемдегі ең көне үздіксіз қоныстанған қалалардың бірі. Оның тарихы терең көне заманнан бастау алады, ал қолайлы географиялық орналасуы оны көптеген мыңжылдықтар бойы маңызды орталыққа айналдырды.
Негізінің қалануы және алғашқы деректер
Қазіргі Хаманың орнындағы алғашқы елді мекендер неолит дәуірінде, б.з.б. 4-мыңжылдықта пайда болған. Жазба деректерде қала алғаш рет Хамат деген атпен аталады. Киелі кітапта ол аттас арамей патшалығының орталығы ретінде кездеседі. Ежелгі Хамат тұрғындары Ханаанның ұрпақтары болып саналған. Б.з.б. XII ғасырда, Хетт империясы ыдырағаннан кейін, мұнда құдіретті сиро-хетт патшалығы пайда болды.
Қалыптасудың негізгі факторлары
Қаланың дамуына бірнеше негізгі факторлар ықпал етті:
- Географиялық орналасуы: Оронт өзенінің құнарлы аңғарында орналасуы тұрғындарды сумен қамтамасыз етті және ауыл шаруашылығының дамуына септігін тигізді. Қала арқылы Сирияның солтүстігі мен оңтүстігін байланыстыратын маңызды сауда жолдары өткен.
- Саяси ықпалы: Б.з.б. 2-ші және 1-ші мыңжылдықтардың тоғысында Хамат ықпалды арамей патшалығының астанасына айналды. Б.з.б. IX ғасырда Хамат патшалары басқа сириялық қала-мемлекеттермен одақтасып, Ассирияның экспансиясына белсенді қарсы тұрды.
- Сауда: Өзінің стратегиялық орналасуының арқасында қала аймақтың маңызды сауда торабы болды.
Ерте кезеңдегі мәдени және экономикалық ерекшеліктер
Тарихының ерте кезеңінде Хама арамей және хетт мәдениеттерінің орталығы ретінде танымал болды. Археологиялық олжалар, соның ішінде хетт жазулары аймақтағы мәдени синтезді дәлелдейді. Қаланың экономикасы Оронт өзенінің суы арқасында гүлденген ауыл шаруашылығына және саудаға негізделді. Кейінірек, эллиндік дәуірде қала селевкид билеушісі Антиох IV Эпифанның құрметіне Епифания деп өзгертілді, бұл оның осы кезеңде де маңыздылығын көрсетеді.