Бастер қаласының тарихы — еуропалық державалардың күресіне, экономикалық өсуге және көптеген сынақтарға толы Кариб бассейнінің отаршылдық өткенінің жарқын көрінісі. Вест-Индияның ең көне қалаларының бірі бола отырып, ол бай мәдени және архитектуралық мұраны сақтайды.
Негізінің қалануы және алғашқы деректер
Бастердің негізін 1627 жылы Пьер Белен д'Эснамбуктың басшылығымен француз отаршылдары қалады. Қаланың атауы француздың «Basse Terre» деген тіркесінен шыққан, бұл «төменгі жер» дегенді білдіреді және оның жағалаудағы қорғалған алқапта орналасуын көрсетеді. Бастапқыда қала аралдың солтүстік және оңтүстік бөліктерін иеленген Сен-Кристоф француз колониясының астанасы қызметін атқарды, ал орталықты британдықтар бақылап отырды.
Қалыптасудың негізгі факторлары
Қаланың дамуын үш негізгі фактор анықтады:
- Географиялық орны: Ыңғайлы және қорғалған шығанақта орналасуы Бастерді стратегиялық маңызды және қауіпсіз портқа айналдырды. 1639 жылға қарай ол Кариб аймағын отарлауда шешуші рөл атқарған ірі сауда орталығына айналды.
- Сауда: Қала экономикасы қант өндірісімен тығыз байланысты болды. Аралдың құнарлы жанартаулық топырағы қант қамысын өсіруге өте қолайлы болды, ал порт оны экспорттаудың басты торабына айналды.
- Саяси билік: XVII ғасырдың ортасында Бастер біраз уақыт Вест-Индиядағы барлық француз иеліктерінің астанасы болды. Сент-Китс және Невис аралы толығымен британдықтардың бақылауына өткеннен кейін, 1727 жылы Бастер бүкіл аралдық колонияның астанасы болып жарияланды.
Ерте мәдени және экономикалық ерекшеліктері
Ертедегі Бастер француз және британдық архитектуралық мұра мен африкалық мәдени дәстүрлер тоғысқан нағыз «мәдениеттер қазаны» болды. Қант өнеркәсібіне негізделген экономика плантаторларға орасан зор байлық әкелді, бірақ оның көлеңкелі жағы құлдықтың қайғылы тарихы еді. Бүгінде Тәуелсіздік алаңы ретінде белгілі қаланың орталық алаңы бір кездері Антиль аралдарындағы ең ірі құл базарларының бірі болған. Қала тарихы отаршылдық соғыстар, өрттер (әсіресе 1867 жылғы жойқын өрт), жер сілкіністері мен дауылдар салдарынан болған көптеген қираулармен көлеңкеленген. Соған қарамастан, көптеген тарихи ғимараттар мұқият қалпына келтіріліп, бүгінгі күнге дейін сақталған.