Густавияның, Сен-Бартелеми астанасының тарихы, Кариб бассейнінің отаршылдық өткенімен тығыз байланысты және өзінің бірегей шведтік мұрасымен ерекшеленеді. Ыңғайлы табиғи айлақ жағасында өскен қала қарапайым француз қонысынан гүлденген сауда портына дейінгі жолдан өтті.
Негізінің қалануы және шведтік «алтын ғасыр»
Бастапқыда бұл жер Ле-Каренаж (Le Carénage) деген атпен белгілі болған, оны «кемелердің түбін жөндеу және тазалау орны» деп аударуға болады, бұл оның алғашқы күндерден бастап теңіз үшін маңыздылығын көрсетті. Тарихтағы шешуші бетбұрыс 1784 жылы болды, ол кезде Франция аралды Гётеборгтегі сауда құқықтарына айырбастап, Швецияға берді. Қоныс 1785 жылы швед королі Густав III құрметіне ресми түрде Густавия болып өзгертілді. Швед билігі кезінде қала өзінің «алтын ғасырын» бастан өткерді. Еркін порт (порто-франко) мәртебесі бүкіл әлемнен саудагерлерді тартып, Густавияны кезексіз коммерцияның жанданған орталығына айналдырды.
Қалыптасудың негізгі факторлары
Густавияның жетістігі бірнеше факторларға байланысты болды:
- География: Қала XVIII және XIX ғасырлардағы желкенді кемелер үшін тамаша зәкір тұрағы болған жақсы қорғалған шығанақта орналасқан.
- Сауда: Порто-франко мәртебесі Густавияны аймақтағы заңды және контрабандалық сауданың орталығына айналдырды, әсіресе еуропалық державалар арасындағы соғыстар кезінде, Швецияның бейтараптығы барлық тараптармен іс жүргізуге мүмкіндік берді.
- Саяси билік: Швед әкімшілігі аралды басқару үшін Шведтік Батыс Үнді компаниясын құрып, порт пен сауданы белсенді дамытты.
Мәдени және экономикалық ерекшеліктер
Швед кезеңі қала сәулетінде айтарлықтай із қалдырды — осы уақытқа дейін мұнда скандинавиялық ықпалды еске түсіретін, өзіне тән қызыл шатырлы ғимараттар сақталған. Арал жүз жылға жуық швед иелігінде болғанына қарамастан, халық арасында француз мәдениеті мен тілі басым болды. 1878 жылы аралды Франция қайта сатып алды, бірақ Густавия атауы сақталып қалды. XVIII-XIX ғасырлардағы экономикалық гүлдену отаршылдық соғыстар аяқталғаннан кейін құлдыраумен ауысты, бірақ сол кезде қаланған сауда және ашықтық негіздері қаланың XX ғасырда Кариб бассейніндегі ең беделді курорттардың біріне айналуына көмектесті.