Алғашқы деректер мен бастаулар
Валдай тарихы өзі орналасқан аттас көлмен тығыз байланысты. Алғаш рет бұл елді мекен 1495 жылғы хатқа түсіру кітаптарында «Валдай селищесі» ретінде аталады. Сол кезде бұл жерлер Новгород республикасының Деревская пятинасының құрамына кірген.
Тіл мамандарының пікірінше, қаланың атауы көне тамырға ие. Оның фин-угор немесе балтық тілдерінен шыққаны туралы нұсқа бар, онда сөздің түбірі «жарық», «тірі» немесе «аймақ» дегенді білдіруі мүмкін. Бастапқыда бұл тұрғындары егіншілікпен және балық аулаумен айналысатын шағын қоныс болған.
Даму факторлары: тракт және монастырь
Қарапайым селищенің маңызды елді мекенге айналуы бірнеше негізгі жағдайларға байланысты болды:
- Географиялық орналасуы: Валдай Мәскеуді Новгородпен, ал кейінірек Санкт-Петербургпен байланыстыратын ең маңызды құрлықтық тракттың бойында орналасқан. Бұл саяхатшылар мен саудагерлердің тұрақты ағынын қамтамасыз етті.
- Рухани орталық: Дамуға 1653 жылы патриарх Никонның Валдай көлінің аралында Ивер монастырының негізін қалауы үлкен серпін берді. Монастырьдың ықпалымен ауыл тез өсіп, ірі сауда-қолөнер орталығына айналды.
Қолөнер және қала мәртебесін алу
Мемлекеттік жолдың бойында орналасуының арқасында Валдайда ямшылық кәсібі гүлденді. Жергілікті тұрғындар өтіп бара жатқан экипаждарға қызмет көрсетті, бұл ұсталық пен құю ісінің дамуына ықпал етті. Дәл осы жерде атақты кәсіп — Валдай қоңырауларын жасау басталды, олардың сыңғыры сол кездегі ресейлік жолдардың символына айналды.
Валдай ресми қала мәртебесін 1770 жылы императрица Екатерина II-нің жарлығымен алды. Бұл оқиға оның империяның екі астанасы арасындағы маңызды транзиттік және мәдени торап ретіндегі рөлін бекітті.