Тверь — тарихы XII ғасырдан бастау алатын Ресейдің ең көне қалаларының бірі. Негізі қаланған нақты күні пікірталас тудырғанымен, ресми түрде 1135 жыл деп қабылданған. Қала туралы алғашқы шежірелік деректер 1208-1209 жылдарға жатады, алайда археологиялық олжалар, соның ішінде қайың қабығындағы грамоталар, XII ғасырдың аяғында-ақ елді мекеннің болғанын растайды. Қаланың атауы, сірә, фин-угор тектес және Тверца өзенімен байланысты.
Тверь өзінің жылдам өсуі мен өрлеуіне бірнеше негізгі факторлардың арқасында қол жеткізді. Біріншіден, бұл — Тверца және Тьмака өзендерінің Еділге құяр жеріндегі су жолдарының қиылысындағы стратегиялық географиялық орналасуы. Бұл қаланы Новгородты Солтүстік-Шығыс Русь жерлерімен, әрі қарай Шығыспен байланыстыратын сауда жолындағы маңызды торапқа айналдырды. Екіншіден, 1247 жылдан бастап Тверь ұзақ уақыт бойы жетекші саяси орталықтардың бірі болған және көшбасшылық үшін Мәскеумен бәсекелескен қуатты Тверь кінәздігінің астанасы болды.
Тарихының ерте кезеңінде Тверь тек саяси және әскери күш қана емес, сонымен бірге маңызды экономикалық және мәдени орталық болды. Қалада қолөнер, әсіресе металл өңдеу өркендеп, тверьлік көпестер белсенді сауда жүргізді. Мұнда басқа жерлерге қарағанда ертерек, ұзақ үзілістен кейін тас құрылысы мен шежіре жүргізу қайта жанданды. Дәл осы Тверьден көпес Афанасий Никитин Үндістанға өзінің әйгілі саяхатына аттанып, артына «Үш теңіздің арғы жағына саяхат» атты әдеби ескерткіш қалдырды.