Советская Гавань қаласының тарихы Қиыр Шығысты белсенді игеру дәуірінен бастау алады. Ресми негізі қаланған күні ретінде 1853 жыл есептеледі. Дәл сол кезде атақты зерттеуші Г.И. Невельскойдың серігі, лейтенант Николай Бошняк жергілікті тұрғындар — орочтар — Хаджи деп атаған терең сулы шығанақты ашты.
Шығанақтың әлеуетін бағалаған Бошняк мұнда осы аудандағы алғашқы орыс қонысы — Константиновск постының негізін қалады. Акваторияның сұлулығы мен ауқымына таңғалған зерттеушілер оған Императорская Гавань деген атау берді. Қала бұл есімді 1920-шы жылдардың басына дейін иеленіп келді.
Шағын посттың маңызды елді мекенге айналуына бірнеше маңызды факторлар себеп болды:
- Бірегей география: Советская Гавань шығанағы әлемдегі ең жақсы табиғи айлақтардың бірі болып табылады. Ол дауылдардан сенімді қорғалған және мұхит кемелерінің кіруі үшін жеткілікті тереңдікке ие, бұл қаланың порт ретіндегі тағдырын алдын ала айқындады.
- Табиғи байлықтар: Құнды ағаш тұқымдары бар айналадағы тайга және Татар бұғазының балыққа бай сулары өнеркәсіпті дамытудың негізі болды.
- Көліктік әлеует: Теңізге ыңғайлы шығу мүмкіндігі елдің орталық бөлігінен қашықтығына қарамастан, басқа өңірлермен және елдермен байланыс орнатуға мүмкіндік берді.
XIX ғасырдың соңы мен XX ғасырдың басында болашақ қаланың экономикасы негізінен ағаш дайындау мен балық аулауға негізделді. Айта кетерлігі, революцияға дейінгі кезеңде мұнда шетелдік концессиялар, атап айтқанда австралиялық орман өнеркәсібі мамандары белсенді жұмыс істеді, бұл қоныс өміріне сол заманның өзіндік ерекшелігі мен технологияларын әкелді.
Мәдени орта қоныс аударушылардың жергілікті халық — орочтармен тығыз іс-қимылы жағдайында қалыптасты. Жергілікті тұрғындардың дәстүрлі кәсіптері мен қатал табиғат ерекшеліктері туралы білімдері жаңа қоныстанушыларға осы көрікті, бірақ шалғай өлкеде бейімделуге және шаруашылықты дамытуға көмектесті.