Кириши тарихы XVII ғасырдан бастау алады. Алғаш рет елді мекен мұрағаттық құжаттарда 1693 жылы Кириши ауылы ретінде еске алынады. Атаудың этимологиясы әлі күнге дейін тарихшылар арасында пікірталас тудырады, бірақ көпшілігі оны жергілікті диалектілермен немесе бейімделген «Кириша» (Кирилл) есімімен байланыстыра отырып, фин-угор нұсқасына сүйенеді.
Географиялық орналасуы болашақ қала дамуының негізі болды. Өсудің негізгі факторлары мыналар болды:
- Волхов өзені: Елді мекен осы қуатты су артериясының оң жағалауында орналасқан. Волхов тарихи тұрғыдан маңызды сауда жолы болды, ал кейінірек ағаш ағызуды дамытудың негізіне айналды.
- Темір жол: 1920-жылдары Ленинградты Мга және Сонковомен байланыстыратын теміржол желісінің құрылысы мен Волхов арқылы көпірдің салынуы шағын ауылды стратегиялық маңызды станцияға айналдырды.
Индустрияландыру дәуірі басталғанға дейін аймақтың экономикасы дәстүрлі кәсіптерге негізделді. Тұрғындар егіншілікпен, балық аулаумен және ағаш дайындаумен айналысты. Дегенмен, өлкенің нағыз мәдени маржаны Захожье (Кириши) шілтер тоқу өнері болды.
Жергілікті шеберлер аудан шекарасынан тыс жерлерде де жоғары бағаланған бірегей өрнектер жасады. Бұл кәсіп 1960-жылдары мұнай өңдеу зауытының құрылысы басталып, 1965 жылы ресми мәртебе алған қазіргі индустриялық қаланың негізі қаланғанға дейін өңірдің ерекше мәдени кодын қалыптастырды.