Саратовқа қарама-қарсы, Еділдің сол жағалауында орналасқан Энгельс қаласының Еділ бойының экономикалық дамуымен және мәдени алуантүрлілігімен тығыз байланысты бай тарихы бар. Оның тарихы — тұз өндірушілердің шағын елді мекенінен маңызды өнеркәсіптік және мәдени орталыққа дейінгі жол.
Негізінің қалануы және алғашқы жылдары. Қала тарихы 1747 жылы Покровская слободасының негізі қалануынан басталды. Бұл оқиға үкіметтің Эльтон көлінде тұз өндіруді жолға қою туралы шешімімен тікелей байланысты болды. Құнды ресурсты тасымалдау үшін Украина губернияларынан чумактар — тұз тасушылар шақырылды, олар слободаның алғашқы тұрғындары болды. Бастапқыда мұнда тұз қоймалары салынды, ал елді мекеннің өзі Эльтон жолы деп аталатын жолдағы маңызды қайта тиеу пунктіне айналды. Слобода өз атауын Құдай Ананың Шапағаты құрметіне бағышталған алғашқы шіркеудің құрметіне алды.
Географиялық орналасуы және сауда. Еділ жағалауындағы ірі қала Саратовқа қарама-қарсы орналасуы сауданың жылдам өсуіне ықпал етті. XIX ғасырда тұз кәсіпшілігі құлдырағаннан кейін слобода ауыл шаруашылығы мен саудаға бет бұрды. XX ғасырдың басына қарай ол Ресей империясындағы астық саудасының ең ірі орталықтарының біріне айналды, ал жергілікті астық биржасы сапалы бидай сату бойынша елде екінші орынды иеленді.
Саяси мәртебесі. 1914 жылы Покровская слободасы қала мәртебесін алып, Покровск деп өзгертілді. Қала тарихында 1922 жылдан 1941 жылға дейінгі кезең ерекше рөл атқарды, ол кезде қала Еділ бойындағы немістер Автономиялық Республикасының астанасы болды. 1931 жылы қала Фридрих Энгельстің құрметіне Энгельс деп өзгертілді.
Мәдени және экономикалық ерекшеліктері. Покровская слободасы басынан бастап көпұлтты елді мекен болды. Украиналық негізін қалаушылардан бөлек, мұнда орыс қолөнершілері, сондай-ақ аймақтың экономикалық дамуына елеулі үлес қосқан неміс колонистері қоныстанды. Қала неміс автономиясының астанасы болған кезеңде мұнда ұлттық мәдениет белсенді дамыды: неміс театры мен педагогикалық институты жұмыс істеді, неміс тілінде кітаптар мен газеттер шығарылды. Қала экономикасы әртараптандырылды: саудадан бөлек, мұнда ауыл шаруашылығы машиналарын шығаратын зауыттар мен бу диірмендерін қоса алғанда, өнеркәсіптік кәсіпорындар пайда болды.