Хэбэй провинциясында орналасқан Шэньчжоу қалалық уезі Қытайдың солтүстік аумақтарының дамуымен тығыз байланысты ұзақ және бай тарихқа ие. Оның тарихы — әулеттердің ауысуы, әкімшілік қайта құрулар мен мәдени дамудың хроникасы.
Қазіргі Шэньчжоу орнындағы әкімшілік бірліктің тарихы ежелгі заманнан басталады. Қалаға атау берген облыс (чжоу) алғаш рет Суй әулеті тұсында 596 жылы құрылған. Ғасырлар бойы оның мәртебесі мен шекаралары бірнеше рет өзгерді. Ол Тан әулеті кезінде бірде жойылып, бірде қайта құрылып отырды. «Шэньчжоу» (深州) атауын «Терең облыс» деп аударуға болады, ол бұл аумақта терең су қоймасының болуына байланысты берілген. Кейбір дереккөздерде бұл атауды ежелгі замандағы аймақтың мәдени маңыздылығын көрсететін «Құдайдың жері» (神州) деп те түсіндіруге болатыны айтылады.
Шэньчжоудың дамуы бірнеше негізгі факторлармен анықталды. Оның Ұлы Қытай жазығындағы географиялық орналасуы тарихи тұрғыдан ауыл шаруашылығының гүлденуіне ықпал етті, бұл жергілікті экономиканың негізіне айналды. Әкімшілік мәртебесі де маңызды рөл атқарды: облыс (чжоу) орталығы, ал кейінірек Цин әулеті тұсында «тікелей басқарылатын облыс» бола отырып, қала Қытайдың солтүстік аймақтарын байланыстыратын бағыттар өтетін маңызды саяси және сауда торабына айналды. Сонымен қатар, Шэньчжоу өз тарихында Тан, Сун, Юань, Мин және Цин сияқты көптеген әулеттердің билігінде болды және олардың әрқайсысы оның дамуына өз үлесін қосты.
Ертедегі Шэньчжоу экономикасы бүкіл аймаққа тән негізінен аграрлық сипатта болды. Дәнді дақылдарды өсіру жергілікті тұрғындардың басты кәсібі еді. Мәдени тұрғыдан қала Солтүстік Қытайдың дәстүрлері мен әдет-ғұрыптары қалыптасқан кең кеңістіктің бөлігі болды. Оның әкімшілік мәртебесі шенеуніктерді, ғалымдар мен қолөнершілерді қызықтырды, бұл мәдени алмасу мен дамуға ықпал етті. Қала мен оның айналасы ғасырлар бойы көптеген тарихи оқиғалардың куәсі болды, бұл жергілікті фольклор мен мәдени мұрада көрініс тапты.