Шаче қаласы, сонымен қатар өзінің тарихи Жарыкент атауымен белгілі, Ұлы Жібек жолының оңтүстік тармағындағы ең көне және стратегиялық маңызды орталықтардың бірі болып табылады. Оның тарихы — мәдениеттердің, сауда керуендерінің және бірін-бірі алмастырған әулеттердің калейдоскопы.
Жарыкент б.з.д. I мыңжылдықта керуендерге арналған шұрат және аялдама бекеті ретінде пайда болды. Қытай жазба деректерінде ол б.з.д. II ғасырдан бастап Со-цзюй деген атпен белгілі. Біздің заманымыздың I ғасырының соңында қала Қытайдың Хань әулетінің әскерлерімен жаулап алынды, бұл оны империяның ықпал ету орбитасына біріктірді. Маңызды сауда және мәдени орталық ретіндегі маңызын қала Тан әулеті дәуірінде қайтадан иеленді.
Жарыкенттің гүлденуі оның тарихи рөлін анықтаған бірнеше факторларға байланысты болды. Біріншіден, оның географиялық орналасуы: құнарлы Жарыкент өзенінің аңғарында, Такла-Макан шөлінің батыс шетінде орналасқан қала шаршаған жолаушыларға су мен тыныштық ұсынған өмірлік маңызы бар шұрат болды. Екіншіден, Жарыкент Шығыс Түркістанның басты сауда орталықтарының бірі болды, онда керуен жолдары түйісіп, жібек, мақта, нефрит, дәмдеуіштер мен жылқылардың қызу саудасы жүрді. Үшіншіден, ғасырлар бойы қала әртүрлі мемлекеттік құрылымдардың астанасы бола отырып, үлкен саяси ықпалға ие болды. Ол Сұлтан Сейіт хан негізін қалаған Жарыкент хандығының (1514–1705) астанасы ретінде ең жоғары даму шегіне жетті. Бұл кезеңде мемлекет ондаған жылдар бойы бейбітшілік пен гүлденуді бастан кешті.
Жарыкент экономикасы бидай, мақта, жеміс-жидек пен тұт ағаштары өсірілетін суармалы егіншілікке, сондай-ақ жібек маталар мен кілемдер өндірісі сияқты дамыған қолөнерге негізделді. Қала көптеген мәдениеттердің — түркі, парсы, үнді және қытай мәдениеттерінің тоғысқан жері болды, бұл оның сәулетінде, өнері мен дәстүрлерінде көрініс тапты. Бастапқыда аймақта буддизм кең тараған болатын, бірақ уақыт өте келе ислам басым дінге айналды, бұл да қаланың мәдени бейнесіне әсер етті.