Қытайдың Сычуань провинциясында орналасқан Лэшань қаласының тарихы бай және сан ғасырлық, ол география мен дінмен тығыз астасып жатыр. Ежелгі уақытта ол Цзячжоу деген атпен танымал болған және өзінің көркем пейзаждарымен аты шыққан. Оның тарихы — бұл тек әкімшілік өзгерістердің шежіресі ғана емес, сонымен қатар адамның табиғаттың құдіретті күштерімен қалай әрекеттескені туралы әңгіме.
Аймақ Тан әулеті (б.з. 618–907 жж.) дәуірінде ерекше маңызға ие болды. Дәл осы кезеңде, 713 жылы, қаланың әлемдік даңқын анықтаған оқиға — алып Будда мүсінінің құрылысы басталды. Бастамашы Хайтун есімді монах болды, ол үш өзеннің түйіскен жеріндегі сауда кемелеріне қауіп төндіретін асау суларды тыныштандырғысы келді. 90 жылға созылған бұл ауқымды жоба Цзячжоудың сол кездің өзінде маңызды орталық болғанын айғақтайды.
Қаланың дамуы бірнеше негізгі факторларға байланысты болды. Біріншіден, оның үш ірі өзен — Миньцзян, Даду және Цинъи — тоғысқан жердегі стратегиялық орналасуы оны табиғи көлік және сауда торабына айналдырды. Екіншіден, әлемдегі ең үлкен тас Будда мүсіні — Майтрея Будда мүсінінің құрылысы қаланы ірі қажылық орталығына айналдырды. Бұл мәдени алмасуға ғана емес, сонымен қатар ресурстардың ағылуына да ықпал етті. Аңыз бойынша, өзендер шынымен тынышталған, өйткені құрылыс кезінде суға құлаған орасан зор тас сынықтары қауіпті иірімдерді ішінара толтырып тастаған.
Тарихының ерте кезеңінде Лэшань тек маңызды порт қана емес, сонымен қатар қолөнер және инженерлік ой-өрісі жоғары деңгейдегі мекен ретінде де белгілі болды. Бұған Будда мүсінінің өзі айқын дәлел бола алады. Оның басына, қолдарына, арқасына және аяқтарына орнатылған бірегей және көрінбейтін дренаждық жүйе оның 1200 жылдан астам уақыт бойы сақталуына мүмкіндік берді, бұл көне шеберлердің орасан зор білімін көрсетеді. Қаланың мәдени өмірі буддизммен тығыз байланысты болды, бұл оның айналасындағы көптеген храмдар мен киелі жерлерде, соның ішінде қасиетті Эмэйшань тауында көрініс тапты.