Гуандун провинциясындағы аттас түбекте орналасқан Лэйчжоу қаласының тарихы терең әрі бай. Ол ғасырлар бойы материктік Қытайдың қиыр оңтүстігіндегі маңызды саяси, экономикалық және мәдени орталық болып қызмет етті. Археологиялық олжалар бұл жерлерде адамдардың неолит дәуірінде, шамамен 4-5 мың жыл бұрын қоныстанғанын айғақтайды.
Негізінің қалануы және алғашқы деректер. Лэйчжоу ресми түрде Хань әулеті (б.з.б. 206 ж. – б.з. 220 ж.) кезінде қытай империяларының құрамына енді. Б.з.б. 111 жылдан бастап ол әкімшілік орталық ретінде бекітілді және содан бері екі мыңжылдыққа жуық уақыт бойы, Цин әулетінің соңына дейін бүкіл түбекті басқаруда шешуші рөл атқарды. Қала мен түбектің атауы Тан әулеті (618–907 жж.) дәуірінде осында болған ортағасырлық Лэйчжоу облысынан шыққан. Бұл кезең оның империяның оңтүстік шебіндегі маңызды форпост ретіндегі мәртебесінің нығаю уақыты болды.
Қалыптасудың негізгі факторлары. Қаланың дамуына бірнеше негізгі факторлар ықпал етті:
- Географиялық орналасуы: Оңтүстік Қытай теңізі мен Тонкин шығанағымен шайылатын Лэйчжоу түбегінің орталығында орналасуы оны теңіз саудасы мен мәдени алмасудың табиғи орталығына айналдырды.
- Саяси рөлі: Көптеген ғасырлар бойы Лэйчжоу аймақтың астанасы болды, бұл мұнда әкімшілік және әскери биліктің шоғырлануына ықпал етті.
- Сауда: Қала теңіз сауда жолдарындағы маңызды бекет болды. XIX ғасырда аймақ қарақшылардың белсенділік орталығы ретінде де белгілі болды, бұл оның теңіздегі стратегиялық маңызын айқындай түседі.
Ертедегі мәдени және экономикалық ерекшеліктер. Лэйчжоу әртүрлі мәдениеттер тоғысқан бірегей ортаға айналды: Қытайдың орталық жазықтарының мәдениеті, Фуцзянь провинциясының оңтүстік бөлігінен келген иммигранттардың мәдениеті, сондай-ақ Юэ халықтарының жергілікті дәстүрлері. Бұл тоғысу Гуандун провинциясындағы төрт негізгі аймақтық мәдениеттің бірі болып саналатын өзіндік Лэйчжоу мәдениетін тудырды. Аймақтың бірегей дәстүрлерінің бірі — иттерді қастерлеу, бұл түбекте табылған мыңдаған тас мүсіндерден көрініс тапқан. Ежелгі Лэйчжоудың экономикасы балық аулау мен сауданы қоса алғанда, теңізбен тығыз байланысты болған көрінеді.