Гилгит-Балтистан аймағында орналасқан Чилас қаласының ежелгі және бай тарихы бар. Ол белгілі бір уақытта іргесі қаланған қала емес, керісінше өзінің стратегиялық орналасуының арқасында мыңдаған жылдар бойы маңызды бекет және мәдени орталық ретінде дамыды.
Чиластың іргесі қаланған нақты күн белгісіз, бірақ оның тарихы терең ежелгі дәуірге кетеді. Адамның ерте қатысуының басты дәлелі — әйгілі Чилас петроглифтері. Қала маңындағы Инд өзенінің бойындағы жартастардан 50 000-нан астам жартас суреттері мен 5 000 жазу табылған. Біздің заманымызға дейінгі I мыңжылдық пен орта ғасырлар аралығында жасалған бұл бейнелер осы жерлерден өткен әртүрлі дәуірлер мен мәдениеттер туралы сыр шертетін баға жетпес тарихи дереккөз болып табылады.
Қаланың қалыптасуына бірнеше негізгі факторлар әсер етті. Біріншіден, оның Инд өзенінің жоғарғы ағысындағы аңғарда географиялық орналасуы оны Оңтүстік Азияны Орталық Азиямен және Қытаймен тарихи байланыстырған жолдағы маңызды торапқа айналдырды. Бүгінде мұнда ежелгі керуен соқпақтарының бағытымен өтетін әйгілі Қарақорым тас жолы орналасқан. Екіншіден, қала Ұлы Жібек жолының тармақтарындағы маңызды нүкте болды, ол арқылы саудагерлер, қажылар мен жауынгерлер өтіп, мәдени алмасуға ықпал етті. Соңында, ғасырлар бойы Чилас пен оған іргелес аумақтар осы стратегиялық аймақты бақылайтын түрлі шағын княздіктердің құрамына кірді.
Чиластың ерте тарихы буддизмнің таралуымен тығыз байланысты. Петроглифтерде ступалардың бейнелері, Будда мен бодхисаттвалардың өмірінен көріністер көптеп кездеседі, бұл аймақтың будда мәдениетінің ірі орталығы ретіндегі рөлін көрсетеді. Бұдан бөлек, жартас суреттері басқа халықтардың да есімін сақтап қалған: олардан сақ (скиф) тайпалары қалдырған жауынгерлерді, аңшылық көріністерін және символдарды көруге болады. Қала экономикасы тарихи түрде сауда керуендеріне қызмет көрсетуге және Инд өзенінің құнарлы аңғарында дамыған ауыл шаруашылығына негізделген.