ЮАР-дың үш астанасының бірі болып табылатын Преторияның тарихы Ұлы трек дәуірімен және бур республикаларының қалыптасуымен тығыз байланысты. Қаланың негізін 1855 жылы фуртреккерлердің (қоныс аударушы бурлардың) көшбасшыларының бірі Мартинус Вессел Преториус қалаған. Ол жаңа елді мекенді өз әкесі, Қанды өзендегі шайқаста атағы шыққан ұлттық батыр Андрис Преториустың құрметіне атады. Бастапқыда қала тіпті «Бауырластық махаббат Преториясы» дегенді білдіретін Претория Филадельфия деп аталған болатын.
Қалыптасудың негізгі факторлары:
Негізі қаланғаннан кейін небәрі бес жыл өткен соң, 1860 жылы Претория Оңтүстік Африка Республикасының (сонымен қатар Трансвааль Республикасы ретінде белгілі) орталығына айналып, астана мәртебесін иеленді. Бұл таңдау оның Апис өзенінің құнарлы алқабындағы стратегиялық тиімді және орталық орналасуына байланысты болды, бұл кең аумақтарды басқаруды жеңілдетті. Ағылшын-бур соғыстарынан және 1910 жылы Оңтүстік Африка Одағының құрылуынан кейін Претория ел үкіметі орналасқан әкімшілік астана рөлін өзіне бекітті.
Ерте ерекшеліктері:
Бастапқыдан-ақ Претория өнеркәсіптік алпауыт емес, әкімшілік және саяси орталық ретінде дамыды. Бұл оның келбетіне де әсер етті: қала орталық Керкплатс алаңы бар жүйелі жоспарға ие болды, оның айналасында үкіметтік ғимараттар, Әділет сарайы және ратуша тұрғызылды. Ерте экономикалық өсу саудамен, сондай-ақ мемлекеттік аппаратқа қызмет көрсетумен байланысты болды. Бүгінгі күнде де қаланың визит картасы болып табылатын мәдени ерекшелігі — көшелер бойына отырғызылған мыңдаған жакаранда ағаштары болды. Солардың арқасында Претория өзінің әйгілі «Жакарандалар қаласы» деген лақап атын алды.